カラダの渇きを癒す！電解質補充の重要性

電解質は、人体に取って最も重要な栄養成分の一つです。何故なら、多くのスポーツドリンクや機能性飲料が「電解質補給」を売りにしているからです。では、電解質とは具体的に何でしょうか？運動後の回復にどのような影響があるのでしょうか？そして、正しい補給方法は何でしょうか？これから詳しく説明していきます。

電解質とは何か？

電解質は、ミネラルの一種です。通常はナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、塩化物、リン酸塩などを指します。上記のミネラルを水中に溶解するとイオンが生成されます。電解質は体内の電気信号の流れを助け、人体は約60％が水で構成されているため、体液、血液、細胞内外など、体の至る所で電解質を見つけることができます。電解質は生理機能の維持に不可欠であり、身体の健康にとって極めて重要です。ですから、トレーニング中に大量な汗をかくと、電解質が失われます。汗をかく量が多ければ多いほど、失われる電解質も多くなります。

電解質の利点

電解質（主にカリウム、ナトリウム、塩素）は、神経細胞の活動に直接影響を与えます。神経細胞は体内の信号を送り、思考、感覚、行動、運動などの様々なプロセスを制御しています。電解質のバランスが崩れると、頭痛、吐き気、下痢、筋肉痙攣などの問題が起こる可能性があります。電解質のバランスを保つためには、食事や水分補給で電解質を補給することができます。ただし、食事や水分補給で摂れる電解質の量が少ないため、電解質サプリを導入すべきかどうかは、運動の種類や強度によって異なります。

軽度のトレーニングを行っている場合、もしくは軽度の脱水（1時間以上水を飲んでいない場合、水を飲むだけで水分補給できる）の場合食事に電解質サプリを追加する必要はありません。なぜなら、軽度のトレーニングでは電解質の損失はほとんど起こりません。しかし、長時間のトレーニングを行ったり、激しいトレーニングで大量の汗をかいたりすると、中程度から重度の脱水になる可能性があります。その場合は、電解質サプリを導入した方が良いです。